本周，超过20个国家收到美国总统唐纳德·特朗普的信函，警告称如果未与华盛顿达成贸易协议，那么美国将从8月1日起对其征收“对等”关税。日本是其中之一。特朗普希望促使日本企业增加在美国的生产，并促使日本购买更多美国商品——尤其是天然气、石油、汽车和大米——以减少与这个亚洲国家700亿美元的贸易逆差。特朗普6月30日一个节目中表示，日本面临严重的大米供应短缺，但不接受美国大米。在两国双边贸易的宏伟蓝图中，大米只是小菜一碟。惠誉公司表示，大米仅占美国对日出口的0.37%，即使这一数字翻一番，对整体贸易的影响也“微不足道”。对日本来说，如果只考虑经济影响，进口量翻番或许可以接受。如果这样的让步能够降低甚至取消特朗普对日本汽车征收的25%关税，那么这样做就非常值得了。
然而，大米政治对石破茂来说却充满挑战，他的执政联盟在10月份的众议院选举中惨败，失去了多数席位。7月20日的众议院选举也可能遭遇类似的惨败，这或许会促使石破茂辞职。大米在日本民族文化中占有重要地位。依赖进口在许多人看来，是一种国耻，而且风险极大。拥有120年历史的东京大米批发商隅田屋的第四代老板片山真一表示，从文化和历史角度来看，日本人都与稻米息息相关。他个人欢迎为日本消费者提供更多选择。但他也认为，从粮食安全的角度来看，此举（允许大量进口大米）为时过早。如果日本依赖大米进口，一旦出现问题，日本可能会再次面临短缺。虽然日本已经从美国进口大米，但许多消费者认为外国长粒米的质量值得怀疑，而且缺乏国产短粒米所需的粘性。69岁的松本末雄表示，美国大米“味道糟糕，缺乏粘性”，如果美国人想向日本出口大米，就必须努力。他们必须考虑消费者的偏好。
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