橄榄油，属木本植物油，是由新鲜的油橄榄果实直接冷榨而成的，不经加热和化学处理，保留了天然营养成分，橄榄油被认为是最适合人体营养的油脂之一。

橄榄油是地中海国家的主要食用植物油，素有“液体黄金”、“植物油皇后”、“地中海甘露”之称，因其营养价值备受全球关注，近年来在国内流行开来。橄榄油的特点是不饱和脂肪酸含量高（80%以上），还富含维生素D、维生素E、胡萝卜素以及角鲨烯等营养成分。

橄榄油突出特点是含有大量的单不饱和脂肪酸。单不饱和脂肪酸除能供给人体热能外，还能调整人体血浆中高、低密度脂蛋白胆固醇的比例，能增加人体内的高密度脂蛋白HDL（好胆固醇）的水平和降低低密度脂蛋白LDL（坏胆固醇）水平，从而能防止人体内胆固醇过量。因此，对于习惯摄食肉类食物而导致饱和脂肪酸与胆固醇摄入过多的人，选择橄榄油做食用油，便能有效地发挥其降血脂的功能，从而可以防止发生高血脂症、脂肪肝和保护心脏，有助于减少高血压病、冠心病、脑中风等富贵病的发生风险。

橄榄油还能改善消化系统功能，促进胆汁分泌和激化胰酶的活力，从而可以起到防控胃溃疡、十二指肠溃疡和胆道疾病的作用，能增强骨骼对矿物质钙的吸收有利于预防骨质疏松症。橄榄油的营养成分和母乳相似，极易吸收，能促进婴幼儿神经和骨骼发育，故是孕妇和产妇极佳的营养品。

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