籽粒苋（Maranthus.spp）是粒用苋的总称。按植物分类学属于苋科(Amaranthceae)、苋属(Amaranthus)一年生草本植物。包括红苋 、绿穗苋、尾穗苋、千穗谷等品种，其中从国外引进的品种有K112、K459、K574、R104、Rl01l、R158、D88-1等。按用途分为粮用苋、饲用苋、菜用苋、观尝苋、野生苋等，是一种新型、优质、高产、耐旱的粮、饲、菜和观赏兼用型作物。
籽粒苋植株高达2～3米，根系庞大，主根粗壮，入土深度可达2.45米，入土幅宽1.5米左右，茎秆直径1.45--3.25厘米；叶宽大， 分枝多；顶部着生30～70 厘米的大花穗，每穗可结种子6万多粒（图4），被称之为“饲草巨人”。在正常条件下,植株生长快，光合效率高、每亩种子用量仅需50克左右，生育期120～130天；当年种当年收。种后两个半月至三个月即可开花结实，每亩籽粒苋可产鲜茎叶（青绿饲料）6000～10000公斤（图3），另可产种子100～200公斤/亩，最高可达400公斤/亩左右。按现行市场价苋籽40元/公斤、鲜茎叶0.10元/公斤计，每亩产值可达6000～7000元。并具有耐热、耐旱、耐湿、耐盐碱、耐瘠薄，易于管理等优点，即使在干旱少雨、土地贫瘠、产量低下的地区也能正常生长，其经济、生态和社会效益相当显著。
籽粒苋的营养价值
据中国农科院分析，籽粒苋不仅具有独特的生理特性，而且品质优良，营养价值很高，尤其以蛋白质、赖氨酸含量高而著称。籽粒苋的总营养价值是高粱和玉米的1.66倍，其中：
1、籽粒苋叶片：在苗期的干物质中，含粗蛋白质高达18.8%～21.8％，赖氨酸0.74％；成熟期的叶蛋白含量仍可达l8％以上。
2、籽粒苋茎秆：收获后的茎秆、残叶和穗糠干品中含粗蛋白质14.4%，粗脂肪0.76%，粗纤维18.7%，无氮浸出物33.8%，粗灰分20%。
3、籽粒苋种子：蛋白质含量为16％～18％，比一般谷物高30～50％；脂肪含量占7％左右，为玉米的3倍（内含有易于被人体吸收的不饱和脂肪酸占75％以上，是老年食品中理想的食用油来源）；淀粉平均含量占60.16％（内含支链淀粉73.2%～87.8％），红苋R104等品种最高可达87.8％；赖氨酸含量达1.01％，是小麦的2倍、玉米的3倍；含钙量是小麦的7倍、玉米的8.5倍；含磷量约为一般谷类作物的2倍；另含有丰富的有益矿质元素、B族维生素、维生素P、维生素E和天然色素具有抗衰老作用；近期研究还发现 ，以籽粒苋为主要原料，结合药食同源的中草药生产的保健食品具有显著的降血糖效果。实属营养治疗时代的新型保健食品。海外一些知名学者则把籽粒苋称作是改善现代食物最理想的营养品，认为籽粒苋是一种 “人类未来的粮食作物”。

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